Hvorfor er smalltalk så svært for nogle mennesker?
Smalltalk er ikke en evne, du mangler. Problemet er ikke samtalen. Det er det, du forventer, før du går i gang.
Folk gætter forkert
Spørg folk, hvordan en samtale med en fremmed ville gå. De fleste svarer: dårligt. Spørg dem, der lige har haft en, og svaret er et andet.
Pendlere blev bedt om at falde i snak med en fremmed, sidde alene eller rejse som altid. De, der talte med nogen, fik en bedre tur end dem, der sad alene, og de fik lige så meget fra hånden. En anden gruppe skulle gætte, hvordan de tre ville føles, og de pegede på samtalen som den værste. Forsøget blev gentaget i London, hvor ingen taler sammen i toget, og resultatet holdt.
Hvorfor gættet overlever
Hvad det ikke lover
Den næste samtale kan stadig blive dårlig. Studierne siger, at gennemsnittet er bedre end det gennemsnitlige gæt, ikke hvilken samtale du står over for. Det er heller ikke et argument for, at du burde have lyst til det her. Mange har det fint med få samtaler.
Det hele blev målt i talte samtaler, ansigt til ansigt, i tog. Vi tror, at et forkert gæt bliver ved med at være forkert, når det bliver skrevet. Det er vores slutning, ikke et resultat.
Hvad det ændrer
Diagnosen. Var problemet manglende evner, skulle du finde bedre replikker. Det er et forkert gæt, og så er svaret noget mere kedeligt. Start flere samtaler, end dit gæt anbefaler, og lad resultaterne rette det.
Og hvis det, der stopper dig, er tanken om, at du er kedelig at tale med, så er netop den tanke forkert i en bestemt retning.
Hvor det her kommer fra
Folk regner med, at det bliver ubehageligt at tale med en fremmed, og de tager pålideligt fejl — samtalen går bedre end ventet, og forventningen er forkert i samme retning for næsten alle.
Hvad studiet faktisk gjorde
Ni forsøg i tog og busser i Chicago-området og i et laboratorium. I det første blev 118 personer rekrutteret på en forstadsstation og fordelt ved lodtrækning: nogle skulle indlede en samtale med en fremmed, nogle holde sig for sig selv, nogle pendle som de plejede. De, der talte med nogen, oplevede turen mere positivt end dem, der sad alene — en middelstor forskel. De fik heller ikke mindre fra hånden. En anden gruppe på 66 pendlere skulle gætte, hvordan hver situation ville føles. De gættede præcis det modsatte.
Hvad det ikke viser. At samtalerne var gode, at de fremmede nød dem, eller at noget af dette hjælper mod ensomhed. Det målte, hvordan én togtur føltes. Deltagerne var overvejende ældre pendlere i én amerikansk by, samtalerne foregik i tale og ansigt til ansigt, og folk fik besked på at tale frem for selv at vælge det. Vi har ikke fundet forsøgene gennemført på anonym tekstchat. Her strækker vi altså et fund ud over den ramme, det blev målt i.
Epley, N., & Schroeder, J. (2014). Mistakenly seeking solitude. Journal of Experimental Psychology: General, 143(5), 1980–1999 ·
10.1037/a0037323
Det er ikke en særhed ved én venlig by. Selve oplevelsen dukkede op igen et sted med det modsatte ry — men den forkerte forventning gjorde ikke.
Hvad studiet faktisk gjorde
Over 400 togpendlere til og fra London blev bedt om at tale med en medpassager, holde sig for sig selv eller gøre, som de plejede. De, der talte med nogen, oplevede turen mere positivt end dem i begge de to andre situationer. Forventningerne gentog derimod ikke mønstret fra Chicago: pendlerne her regnede allerede med, at det ville være bedst at tale, og undervurderede kun hvor meget.
Hvad det ikke viser. At fejlvurderingen fra Chicago gentager sig. Forfatterne ledte efter den og skriver rent ud, at de ikke fandt den: deltagerne regnede ikke med en mindre positiv oplevelse ved at tale end ved at sidde alene. Det, artiklen sætter i stedet, er smallere og handler om at komme i gang frem for om selve samtalen — pendlerne regnede med, at forsøget på at få en samtale i gang ville være mindre behageligt end samtalen selv, fordi de regnede med, at den anden ikke var interesseret. Forfatterne kalder det selv en begrebsmæssig gentagelse og udvidelse, ikke en direkte gentagelse. Stadig tog, stadig tale, stadig ansigt til ansigt.
Schroeder, J., Lyons, D., & Epley, N. (2022). Hello, stranger? Pleasant conversations are preceded by concerns about starting one. Journal of Experimental Psychology: General, 151(5), 1141–1153 ·
10.1037/xge0001118
